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ソウル交通公社は、4号線の混雑を緩和するために電車車室の座席改善実証事業を始動すると発表しました。今回の実証では、4号線の1本の電車編成の1車両で車室の座席を取り除く計画です。昨年の第3四半期において4号線は最も混雑した路線となり、その混雑度は1~8号線の中でも最も高い水準でした。

ソウル交通公社は、昨年11月から4・7号線に対する電車車室の改善実証計画を発表していましたが、安全に関する懸念を考慮し、混雑が最も深刻な4号線のみを対象にすることを決定しました。改善対象の車両は、混雑度や座席下の構成部品、車内環境などを総合的に考慮し、3号車（4番目または7番目の車両）が選ばれました。

今回の実証事業は、電車において初の試みであり、ソウル交通公社は車室の座席を取り除くことで地下鉄の混雑度が最大40％改善し、各車両ごとに12.6㎡の追加搭乗スペースを確保し、利便性を向上させることができると説明しています。また、座席取り外しによる安全事故を防ぐために、ステンレスポール、手すり、広い通路などの安全補強作業も行い、市民の安全と利便性を確保しました。

公社は実証運行中にモニタリングを行い、混雑度改善の効果を評価した後、拡大するかどうかを決定する予定です。ソウル交通公社のペクホ社長は、「通勤時間を含めて混雑度を低減するために様々な取り組みをしており、今回の実証事業の効果が確認されれば拡大を検討し、市民がより快適で安全な地下鉄を利用できるようにする」と述べています。

実際の利用者の反応はどうでしょうか？

4号線の通勤路線で初めて「座席のない列車」が運行された日、利用者たちは座席のない列車を初めて利用して満足そうな表情を見せました。「座席がない列車のニュースは聞いたことがありましたが、今日から運行されるとは知りませんでしたが、実際に体験してみると空間が快適で良いですね。」と述べ、「列車が急停止しない限り、安全上の問題は大きくないと思います。」と意見を述べました。

ソウル交通公社は、1月10日から午前7時20分に4号線のタングォゲ駅を出発してサダン駅まで往復する1編成の1車両に座席を撤去して実証運行を開始しました。座席のない状態で列車に直接乗車すると、通路が広がり、乗客の移動が便利でした。ただし、4号線の主要な乗り換え駅であるドンデムン歴史文化公園駅やチュンムロ駅の間では、列車が混雑していると、中央に位置する乗客が中心を取るのが難しく見えました。中央にいる乗客は頼りになる手すりや柱が適切ではなかったという意見もありました。

乗り換え駅で降りた後、利用者たちは広がった空間を感じました。中央の通路に立っている乗客はほとんどおらず、皆クッションシートでできた両側の支柱に体を預けて快適に過ごしました。

病院に行く途中の利用者は、「通勤時間には本当に混雑していましたが、4号線を利用しているので座席のない列車には驚きました。」と述べ、「座席がなくなった結果、列車内での移動がはるかに楽になりました。」と満足そうな表情を見せました。

ただし、一部の利用者は混雑が増し、危険だという反応もありました。前日、オンラインのコミュニティに「座席のない列車」に関連する投稿やコメントがあり、その中には「座席があることで少なくとも押し寄せないが、座席がないと押し寄せて危険な状態になる可能性がある」という意見が多く見られました。

ソウル市は、実証運行を通じて混雑改善の効果を評価した後、拡大導入を検討する予定です。